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Bonjour Tonton Charlie et Tata Camomilla,
Je voulais vous remercier pour votre charmante invitation à
venir faire de la vélocyclette tous terrains sur vos terres du Devon, dans les
Cornouailles. Je vous suis également reconnaissant pour le grimoire (NDLR :
Vertebrate Publishing) que vous
m’avez envoyé qui décrit avec précision les plus beaux chemins de vos villages.
Nous ne doutions pas qu’il nous permettrait de choisir nos traces avec plus de
précision. Pas sécurité, j’ai retranscrit les plus intéressants (ceux qui
partent du château) sur un nouvel appareil qui m’a été fourni par le Mage
Garminus, à savoir le gousset pour
sirculer (*), plus communément appelé GPS.
Le trajet aller ne nous a pas posé de problème si ce n’est
qu’il a coïncidé avec le premier jour de congés d’été des enfants de vos serfs
et cela a occasionné énormément de bouchons de carioles de toutes sortes sur
les routes, déjà très étroites, de votre comté.
Nous sommes passés devant Hastings qui nous a rappelé de
bien tristes souvenirs pour votre famille. Heureusement, Sir Christopher vient
de venger votre honneur, pour la quatrième fois, en la mettant bien profond aux
fromages qui puent.
Nous avons commencé par passer quelques jours dans votre
castel du Devon, dans le parc impérial du Dartmoor. L’arrivée à l’hôtel
au château a été parfaite. Vos laquais ont bien pris soin de nos vélocipèdes
pendant que les servantes nous installaient dans notre suite. A ce propos, je
dois vraiment vous féliciter pour la qualité et l’amabilité de votre petit
personnel. Celui-ci sied comme il se doit à votre rang et vous pouvez être fier
du travail qu’il réalise.
Pour notre premier jour, la météo n’était pas terrible aussi
avons-nous choisi une trace pas trop longue avec un faible dénivelé qui nous a
emmenés dans des coins pas trop éloignés du château. Vos jardiniers ont fait un
travail remarquable et la région est magnifique.
Pourrais-je quand même vous suggérer de leur demander de
tailler les fougères qui, par moment, étaient plus grandes que nous ? A
certains endroits, elles formaient un réseau aussi impénétrable que Laidie Camomilla.
Une machette nous aurait été bien utile (pour les fougères, je veux dire).
Le petit GPS nous a été fortement sollicité car certains
chemins étaient vraiment invisibles et très difficiles à trouver. Les chemins
empruntés sont principalement rocailleux mais nous avons également beaucoup
apprécié de grandes traces dans de l’herbe tondue bien rase par vos moutons. A
ce sujet, ne vous inquiétez pas trop des moultes livres de piece of shit de
divers animaux croisés tout au long de nos périples avec lesquelles nous sommes rentrés au château. Vos valais
nous ont confié un nettoyeur à haute pression qui a bien fait l’affaire.
Puis-je également suggérer à vos cochers de chausser les
carrosses avec des pneus sans tube (des tubeless, quoi !) ? Et si c’est
déjà le cas, de rajouter une dose de lait de caoutchouc. Sans cela, les
nombreux arbustes à épines auraient taillés en pièces nos jantes (déjà que nos
mollets et chevilles, ce n’était pas triste). A l’avant, je privilégierais des chausses
disposant d’une bonne accroche (tels des Maxis High Roller II) tandis que les
roues arrières se contenteraient de modèles privilégiant la motricité. Grâce à
l’excellent drainage de vos terres, la grosse boue qui colle est quasi
inexistante.
Nous vous remercions d’avoir demandé à vos villageois
d’organiser une fête rien que pour nous. Le concours de chiens (où nous avons
remis, en personne, le prix du meilleur chien à six pattes) ainsi que la course
de canards ont été particulièrement appréciés. Le concours de tartes n’a pas
non plus été oublié ni le lancer de noix de coco.
Le lendemain, nous avons choisi une trace plus conséquente,
classée « noire » qui ne faisait pourtant que 32 Km et 700 mètres de
dénivelé positif. Une fois de plus, nous avons pu apprécier la beauté sauvage
de votre comté ainsi que les passages parmi les nombreux animaux laissés en
semi-liberté, sans compter les traversées de jungles de fougères, ronces et
genévriers. Les nombreuses grimpettes n’étaient pas piquées des sauterelles et,
en finalité, nous avons largement dépassé le dénivelé annoncé. A ce sujet,
pourrais-je vous demander d’intercéder auprès de Grand-Tante Lizbeth afin
qu’elle envoie le prévôt et quelques uns de ses sbires expliquer au bastard de scribe
qui a rédigé ce grimoire comment calculer correctement un dénivelé ? Il me
semble que lui empaler le doigt dans l’œil pourrait suffire à ce qu’il
comprenne qu’entre 700 et 1100, il y a une sacrée différence.
A la fin de cette journée, une bière locale a été très
appréciée. Celle-ci est produite par un de vos Ducs qui est en charge de la
prison locale où le brassage se fait dans une cellule. Ce donjon a la
réputation de ne laisser ressortir personne et le Duc semble bien y veiller.
C’est probablement de là qu’il tient son surnom de wanker Trou Duc.
Le lendemain, nous sommes partis vers votre résidence du
nord, dans le parc national de l’Exmoor où nous avons pris nos quartiers dans
une demeure accrochée à la falaise, le long du Bristol Chanel. Comme
d’habitude, cette situation nous a permis de rayonner depuis ce point.
Le départ de notre tracé (« rouge ») du jour
tenait plus de l’escalade que du pédalage aussi avons-nous privilégié … le
poussage. Cela nous aura été bien utile pour la suite de la journée. Arrivé en
haut des falaises, nous avons dialogué avec quelques uns de vos poneys du Devon
tandis que les paisibles grosses vaches à longs poils et larges cornes nous
laissaient passer sans problème. Les nombreux lapins présents dans la région ne
doivent pas être ignorés car ils creusent pas mal de trous (jouettes qu’ils
sont) qui peuvent être fatals aux cavaliers. De nombreuses descentes demandent
un bon niveau technique de la part des chevaliers mais on ne peut pas affirmer
qu’elles soient dangereuses. Au pire, il sera nécessaire de trouver une petite
soubrette pour ôter, une par une, les épines de muriers de nos fesses une fois
rentrés au bercail. La météo nous a gratifiés d’un ciel bleu durant toute la
journée et c’est le visage en banane que nous nous sommes arrêtés dans un pub
pour déguster une bonne bière (Fat Belly)
brassée sur place. Quel beau territoire vous possédez là.
Au sujet du ravitaillement, ne pensez-vous pas qu’il serait
utile de prévoir quelques relais afin de sustenter les chevaliers qui parcourent
vos terres ? Il n’y a, en effet, que très peu d’endroits où se ravitailler
en cours de route et il s’agit d’être prévoyant « à l’avance ».
Nous avons profité d’une journée de pluie pour rendre visite
à vos serfs du village voisin. Nous avons pu trouver un de ces commerçants qui
proposent encore des services aux vélocyclopédistes. Cette échoppe était très
bien achalandée et nous y sommes restés plusieurs heures en profitant également
du bar qui s’y trouve intégré. Il n’y a pas à dire mais vos sujets savent ce
que les chevaliers actuels attendent.
Le trace « noire » que nous avons choisie ensuite
ressemble plus à du steaple chase ou à une fox hunt qu’à une randonnée en vtt
mais c’est avec bravoure que nous nous sommes lancés dans l’aventure. Le
matériel, mécanique et humain, est soumis à rude épreuve et ce serait gageure
que de se lancer dans une telle aventure sans prendre un minimum de précautions
et de tenir compte que la couverture téléphonique sans fil est plus qu’aléatoire
dans ces régions reculées. Il n’est pas non plus inutile de prévoir un
pourpoint de réserve dans la besace dorsale d’autant que le ciel, parfois
capricieux, peut nous faire passer, en une seule journée, par les quatre
saisons, et cela sans Vivaldi. But as you know, we don’t give a shit to (Bart) ze
wezer.
Le terme Singletrack prend ici tout son sens. Il y a tout
juste la place pour poser la largeur d’un pneu et on se demande même comment le
cintre arrive à se faufiler entre les différents obstacles que des malandrins
ont placés sur le chemin au cours des siècles.
Cette semaine nous aura permis de parcourir 20 lieues (NDLR :
une lieue valant 3 milles impériaux, vous n’aurez qu’à faire le calcul J ) pour un dénivelé
total de 9843 pieds. Ce qui, à priori, peut ne pas sembler être extraordinaire,
mais Damn You, nos jarrets s’en souviennent encore.
Encore une fois, chère oncle Charlie, nous vous remercions
pour ces excellentes vacances que nous avons passées en vos lointains
territoires.
Thank you and do not forget to make the bise to Kate.
Damoiseau Eric & Dame Valérie
(*) certains mots ont été adaptés du vieux français et ne
sont peut-être plus en usage actuellement.
PS : Si quelques libertés historiques ont été prises, tous
les événements relatés ici sont rigoureusement exacts. Seuls les noms des
différents protagonistes ont été changés afin de protéger leur intimité.
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