Pour ceux qui ne connaissent pas les Happy Bike Days, il s’agit
d’une grande foire au VTT organisée dans un endroit « nature » par le
magazine O2Bikers, « grand » magazine belge qui s’est fait une
spécialité dans le secteur des Vtt.
Je l’ai connu à la Citadelle de Namur, à Malmedy et, depuis
quelques années, à Houffalize, la Mecque belge du Vtt. Nous en sommes à la 21ème
édition.
Le principe est simple : pour un montant relativement
modique (25 €, repas de midi compris), on peut essayer tous les Vtt que les
gentils exposants veulent bien mettre à la disposition des gentils cyclistes.
Ici, ce sont les firmes (ou leurs importateurs) qui viennent présenter leurs
machines. Càd que vous trouverez le haut du panier dans tous les domaines, des
vélos neufs, généralement tous frais sortis des chaînes de montages. En deux
minutes, je me suis retrouvé avec une machine de 8000 euros sous les fesses.
Vous débarquez juste avec votre casque, vos pédales … et la
vue est à vous. Ici, il ne s’agit pas d’un salon commercial. Les gusses qui
préparent les vélos à vos dimensions sont des techniciens spécialistes de la
marque et pas des vendeurs de cacahuètes qui essaient de vous faire signer un
bon de commande. En gros, vos interlocuteurs savent de quoi ils parlent. Et
pour peu que vous vous en donniez la peine en néerlandais, en anglais ou même
en français, ils aiment discuter avec « leurs » utilisateurs.
Plusieurs circuits sont proposés selon votre niveau, celui
de la machine et vos souhaits du jour. Le circuit « noir » avec un
gravel, ce n’est donc pas une bonne idée. Les enduristes étaient sur une piste
séparée et bénéficiaient d’un lift.
Les Happy Bike Days (HBD pour les initiés) sont couplés au
Roc d’Ardennes. Pendant 3 jours, la
ville de Houffalize est coupée du monde, les habitants ont fait des provisions
et ne sortent plus de chez eux sous peine d’être fauchés en pleine retraite. Il
faut dire que ceux qui ont tenté de quitter le village vers le nord sont
probablement tombés sur le rallye de wallonie et ses branleurs de pédales 😈qui confondent
virilité, bruit et taille du moteur de leur bagnole.
A Houffalize, les vélomoteurs électriques sont très bien
représentés et étaient tous de sortie … surtout après l’heure de table👿. J’ai une préférence toute personnelle pour les vrais vélos,
ceux qui nécessitent encore d’utiliser l’entièreté de ses muscles pour avancer et qui vous obligent à transpirer😊.
La marque tchèque Superior, qui m’était
tout à fait inconnue, proposait une série de vélos ultra-légers dont un full-suss
à moins de 10 Kg. Cet ultra-plume est assez agréable à piloter mais la roue
avant à parfois tendance à se dérober. Dans la série « maman, j’ai fait régime », j’ai particulièrement apprécié le Scalpel de
Cannondale, tout carbone (même la fourche mono-bras et les jantes) … à un prix …
qui met également votre portefeuille au régime.
Très honnêtement, je dois bien avouer que mon coup de cœur va
toujours à Santa-Cruz qui propose des vélos parfaitement équilibrés. Le tout
nouveau Blur (également un poids plume) m’a vraiment épaté. Je regrette l’absence
d’une tige de selle téléscopique (ok, je sais, c’est un vélo de cross-country)
mais n’empêche … Les blocages de fourche et d’amortisseur n’ont pas vraiment
retenu mon attention car je ne suis pas fan de ces dispositifs. Mais pour le
reste … pfff … une fusée.
Toujours dans la même écurie, j’ai essayé le nouveau Tallboy.
J’écris « nouveau » car, en comparaison avec mon « ancien »
modèle, la géométrie a été revue. Le vélo est plus ramassé sur lui-même. Ce qui
fait que mon taille L deviendrait plutôt un XL dans ce nouveau design. Mais
quel plaisir de pilotage💗.
Un des stands proposait (à la vue uniquement) des KTM. Il s’agit
sur stand de l’équipe 123VTT où les deux charmantes hôtesses nous ont proposé
de prendre l’apéritif. Vous connaissez tous ma bonté d’âme et je n’ai pas eu le
cœur de refuser leur verre de Lupulus, bière locale plus que délicieuse. Bon,
ok, après cela, nous n’étions plus en état de remonter directement sur un vélo
alors nous sommes allés dîner. Si j’ai bien compris, cette équipe waremmienne est
surtout composée de jeunes. Et il semble qu’ils ont fait un très bon résultat
au Roc.
L’après-midi s’est terminée en mode cool, sous le soleil.
C’est une journée qui vaut vraiment la dépense. Et, même si
je n’y participe pas chaque année, c’est à chaque fois un grand plaisir,
surtout quand la météo est de la partie … comme ce samedi. Je plains ceux du
dimanche qui vont se retrouver dans une gadoue pas possible avec l’obligation
de passer au bike-wash après chaque essai.
Eric
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