Scottish Thrill 2013 - Day 7 - Whinlatter

Pour ce dernier jour de Vtt, nous nous sommes séparés : Etienne, Dominique et Christophe sont partis faire une rando "nature" en dehors d'un bike park. Hugues, Marc et moi sommes retournés au bike park de Whinlatter. J'ai décidé d'enchaîner les deux ascensions, en commençant par celle du sud. Pendant ce temps, Marc et Hugues s'engageaient dans une rando pédestre.

 

Les photographies de la semaine sont accessibles ici.

Scottish Thrill 2013 - Day 6 - Whinlatter

C'est avec regret que nous quittons notre hôtel de Mabie. Nous redescendons vers le Lake District. Situé en plein milieu de la foret de Whinlatter, le bike park du même nom est une superbe infrastructure composée de deux grandes boucles rouges : au nord, une piste de 10 Km assez technique et au sud, une piste de 9 Km.

 

Whinlatter dispose d'un grand bâtiment avec toilettes, douches, restaurant, centre nature ainsi que d'un bike shop très bien fourni. Le parking permet de s'accommoder de pas mal de véhicules. Comme toujours, si l'accès au bike park est gratuit, le parking, lui, est payant (6 £) mais ce n'est vraiment pas cher payé pour disposer d'une telle infrastructure.

 

Les distances et dénivelés peuvent paraître faibles par rapport à ce que nous connaissons chez nous mais, croyez-nous, ces pistes sont très techniques et demandent un bon niveau.

 

Marc et moi avons limité nos prétentions à la piste nord. Celle-ci se termine par une descente en lacets à flanc de colline. Il était vivement conseillé de ne pas regarder le paysage et de se focaliser sur la trace. Etienne, Dominique et Christophe ont enchaîné la piste sud.

Scottish Thrill 2013 - Day 5 - Kirroughtree

Kirroughtree n'est pas un grand centre. Le café au pied des pistes était fermé et le bike shop, bien que bien achalandé, ressemblait à une cabane de jardin.

Hugues, indisponible (pas de bras, pas de vélo) est parti faire une petite balade pédestre. Quant aux cinq survivants, nous nous sommes lancés à lasso de la piste rouge. C'était un petit 15 km qui ne nous a pas laissé de souvenir impérissable mais qui était, malgré tout, à faire.

Scottish Thrill 2013 - Day 4 - Mabie

Aujourd'hui, nous avons décidé de rouler sur les pistes rouges qui arrivent au pied de notre hôtel. Nous les connaissions déjà de notre précédente visite, en 2011, mais certains tronçons ont été réaménagés.

 

La piste rouge commence par une longue montée continue vers un point de vue superbe sur la vallée.

 

De là, nous sommes partis pour vingt minutes de descentes continues très impressionnantes.

 

Arrivés dans la vallée, une très forte côte nous a calmés dans nos raideurs avant de replonger à nouveau vers notre point de départ. Et c'est là, à cent mètres de la fin, que notre ami Hugues a choisi de nous faire quelques cabrioles pour se retrouver par terre, à côté de son vélo qui, heureusement, n'avait aucun dommage. Hugues, lui, en est quitte pour une visite aux urgences locales qui s'est terminée par une épaule en compote et un bras en écharpe.

Scottish Thrill 2013 - Day 3 - Dalbeattie

En ce 3ème jour, nous avons mis le cap vers le bike park de Dalbeattie, à 25 km de Mabie. 20°, plein soleil, comme d'habitude en Ecosse.

 

La marque de fabrique de ce bike park, ce sont d'énormes blocs de rochers au-dessus desquels ils nous faudra passer, contourner, louvoyer, sauter ... atterrir. Nous avons fait l'impasse sur les quelques bouclettes noires que nous avons rencontrées.

 

Physiquement, c'était assez éprouvant. Nous y avons rencontré d'autres belges qui se sont frottés aux pistes noires. Résultat : deux chutes.

Shifter ou le cycle de la lie

Depuis plusieurs années, Shifter vivait heureux, dans le cadre enchanté du canyon de la Selle, entre ses deux pédales de parents. Ces derniers déraillaient de temps en temps mais, globalement, la vie était tranquille et Pneu sait si Shifter en connaissait un rayon, sur la lie.

Shifter travaillait en vitesses, montant et descendant à chaque fois qu’on lui mettait un doigt.

Mais les bonnes choses ont un frein. Aujourd’hui, Shifter est malade. Il faut bien dire que son patron du jour, Stevie, n’était pas tendre avec lui. Après que Stevie lui eut asséné un doigt dans le fondement, Shifter répondait mollement (voir plus du tout) aux ordres reçus.

Les plus grands spécialistes ont été appelés à son sévice. Ils se sont fait livrer des breuvages exotiques sur des plateaux. Aidés par des instruments de haute technologie, ces grands manitubés de la mécanique célestine l’ont opéré durant des heures en lui appliquant des onguents mystérieux à base de produits issus de l’agriculture biologique.

 

Le lendemain matin, après une nuit dans sa chambre, il n’était toujours pas au mieux de sa Froome, il manquait toujours de ressort et sa vie ne tenait plus qu’à un câble. Les docteurs Folamour du cycle n'ont pas mis la carotte avant les boeufs et Hugues, alias docteur House, n’a pas hésité une seconde à sacrifier l’élastique de son slip pour soulager le clip de Shifter.

Cette opération a semblé réussir car elle a prolongé la guenille de Shifter jusque la fin de la semaine,  quand il a commencé à revoir sa vie à la dérive, défiler sous essieux : Amorti, sa sœur, Pipette, sa première copine qui le pompait en lui enfourchant le piston et qui lui a offert son premier baiser sous le guidon en chantant « chaîne, chaîne tes genoux dans les cailloux au milieu des houx», Rustine, sa dernière copine, qui s'en collait une à chaque trou, sans oublier le petit Garmin qui revenait toujours ici, …

Malgré leur échec, ces « specialized » (comme ils se les pelent eux-mêmes) n’ont pas hésité d'un tour dans leur sac à dos avant d’envoyer leur fracture. Et cela a coûté quelques plaquettes à la cassette commune.

 

Moralité : quand on roule sans élastique, il ne faut pas s’étonner de se pendre le slip dans la chaîne.

Les photographies sont accessibles ici.

Scottish Thrill 2013 - Day 2 - Ae

Pour cette première vraie journée de Vtt, nous nous déplaçons à Ae, à une vingtaine de kilomètres de Mabie, notre base opérationnelle. Pendant que nous déjeunons, une légère pluie s'abat sur la région. Crenondidju ... Heureusement, l'alerte fut de courte durée et, dès que le full scottish breakfast fut assimilé par notre organisme, nous pûmes partir au sec vers ce bike park.

Pour une mise en jambe(s), la piste rouge n'était ni trop longue ni trop dure. Cela n'a pas empêché Etienne d'avoir des problèmes avec ses manettes (voir les aventures de Shifter).

Scottish Thrill 2013 - Day 1 - Mabie

Notre semaine écossaise était planifiée de longue date. Cette année, nous avons doublé notre nombre de participants qui est passé à … six : Christophe, Dominique, Eric, Etienne, Hugues et Marc. Et si le départ s’est fait à six, au retour … ben … nous étions encore assis. Mais il faut bien dire qu’il y avait quand même quelques gravats : Hugues et Etienne, qui étaient déjà bien arrangés avant de partir, sont revenus avec une épaule droite (chacun) en compote. Si cela peut être compris pour Hugues (voir les aventures de Shifter), cela reste mystérieux pour Etienne. Nous hésitons toujours entre un complot céleste destiné à lui faire payer son bricolage à deux balles, un acharnement du (res)sort ou une maladresse congénitale. Nous manquons d’éléments pour déterminer la cause (très) profonde du mâle.

Malheureusement, cette aventure va nous obliger, Marc et moi, une fois de plus, à les attendre au sommet des côtelettes.

Comme d’habitude en Ecosse, la météo était au beau fixe : grand soleil, 20° (au-dessus de zéro) et quelques gouttelettes de pluies avant le départ, le premier jour. Et dire qu’aucun de nous n’avait de crème solaire.

A peine arrivés à Mabie, nous dévidons les voitures dans les chambres et nous enfourchons nos bécanes pour un premier ride de test.

 

Trail de Namur

Cliquez ici pour voir les photos

Ce week-end de Pentecôte était organisé le premier trail de la ville de Namur. Le trail … kesako  me direz-vous ? Le trail, c’est comme le jogging ou le marathon mais dans la nature, de préférence en milieu accidenté (bois, montagne, …) et à Namur, quoi de plus logique que d’emprunter les chemins forestiers de la Citadelle. La distance privilégiée du trail est de 42 Km (comme le marathon). Au-delà (80 km !), c’est le domaine de l’ultra-trail et en decà, c’est le trail … court. Il peut arriver que des chemins goudronnés soient empruntés mais cela ne doit pas dépasser 15% de la distance totale.

Les prix offerts aux 3 premiers de chaque catégorie sont généralement mirifiques : t-shirts et gilets fluos sont les plus recherchés.

Le site internet du Trail Namur

VTT : Le Raid Bocq

Lors des trois dernières éditions de ce raid à Anhée (près de Dinant), il a plu à chaque coup. Une bonne drache qui vous mouille jusqu'aux os et qui génère une boue bien liquide et glissante à souhait.

Mais ce 5 mai 2013, oh surprise, c'était grand soleil et 18 °. Alors vous pensez bien que nous en avons profité. Nous sommes partis à quatre (Mika, Hugues, Patrice et moi) sur le 45 km pendant que Valérie et Isabelle se lançaient à l'assaut du 35 Km.

L'après-midi, Isabelle nous avait préparé une sauce à spaghetti à décalloter un moine.



 La trace GPS est ici.